红薯又称地瓜、甘薯、番薯等，其原产美洲，自16世纪末引入我国后，因适应性强、不择土壤、耐贫瘠、耐干旱等优点被广为种植，目前，我国红薯产量居世界第一，红薯也已成为我国的主要粮食作物之一，其产量仅次于水稻，小麦和玉米。
红薯是一种一年生草本植物，过去人们收获红薯之后，往往将红薯的藤叶部分废弃，或者用作饲料喂养家畜。但是，随着近年来对红薯藤叶等附属产物的研究，科学家发现红薯叶是一种营养价值非常高的食物。
研究证明，将红薯叶与另外十余种常见蔬菜的进行比较，红薯叶有13项营养素的含量均排在首位。
以菠菜为例，红薯叶中所含的钙是菠菜的2.6倍，维生素A和胡萝卜素含量是菠菜的2倍，维生素C和蛋白质含量是菠菜的1.7倍，甚至连我们都常识中菠菜富含的铁元素，红薯叶也是菠菜的1.2倍。
除了这些常见的营养元素以外，红薯叶中还含有大量的生物活性物质，如多糖类、绿原酸、黄酮类化合物等。
多糖类物质可以调节人体的免疫系统，增强B淋巴细胞、T淋巴细胞、巨噬细胞、自然杀伤细胞的活性，通过加快清除变异细胞起到抗肿瘤的作用。
绿原酸可以通过抑制肿瘤细胞生长、调节肿瘤细胞周期、诱导肿瘤凋亡等途径，产生抗肿瘤作用。
黄酮类化合物也有明确的抗肿瘤功效，目前已经研究证明黄酮类化合物能够显著抑制体外培养的人早幼粒白血病细胞、低分化胃腺癌细胞、肝癌细胞、肺癌细胞的生长。
以上几种生物活性物质除了有抗肿瘤的作用以外，多糖类提取物和总黄酮类提取物还有比较明确的抑菌作用，尤其是对于导致细菌性痢疾的志贺杆菌，以及常见的金黄色葡萄球菌和大肠杆菌等效果较好。
正因如此，红薯叶作为一种蔬菜界的新秀，受到欧美、日本、香港等地的追捧，被誉为“蔬菜皇后”。登上餐桌后的红薯叶被美食家发出多种烹饪方式，如白灼、蒸菜、烙饼等。
白灼红薯叶：
图片来源于网络1.红薯叶洗净后焯水，捞出过一遍凉水，沥干水分备用。
2.蒜瓣拍碎剥皮，切成蒜蓉后炒至金黄色，待蒜香四溢后停火，加入少许酱油。
3.将蒜蓉酱油浇在红薯叶上即可。
蒸红薯叶
图片来源于网络1.红薯叶洗净沥干水分，放入干净的容器中（为避免粘连成坨，此处可加少量植物油）。
2.向容器中加入面粉，并不停搅动红薯叶，使红薯叶均匀的沾到面粉。
3.蒸锅加水煮开后铺好蒸布，放入裹完面粉的红薯叶，继续大火蒸5分钟出锅。
4.备好蒜泥、生抽、醋、辣椒等调料，依据个人口味调制好后浇在蒸好的红薯叶上即可。
红薯叶饼
图片来源于网络1.红薯叶洗净焯水，，捞出过一遍凉水，沥干水分切碎备用。
2.取一干净容器，加入小麦粉和玉米面、鸡蛋、盐，将切好的红薯叶倒入，加水将以上食材搅成糊状。
3.取饼铛预热后刷少许植物油，将面糊用勺子淋入饼铛，抹平，煎至两面金黄即可。